Plotki na temat wykorzystania przez Intela kontrolera SandForce, krążyły po sieci już od jakiegoś czasu, ale nikt tak naprawdę nie wiedział, nad czym Intel tak usilnie pracuje, skoro inni producenci, potrafili wprowadzić do swojej oferty dyski SSD z kontrolerem SandForce SF-2281 już blisko rok temu. Z różnych źródeł dowiadujemy się teraz jednak, że Intel współpracę z firmą SandForce, a obecnie z działem należącym do firmy LSI, rozpoczął już blisko 1.5 roku temu. Tak, jeszcze zanim sam kontroler ujrzał światło dziennie, inżynierowie Intela już maczali przy nim palce, a podobno od premiery pierwszych SSD z tym układem, trwały intensywne testy niezawodności tego układu. Na tyle intensywne, że premiera serii SSD 520 musiała być już raz przesunięta i dysk trafia do sklepów blisko rok później niż konkurenci. W zamian za to, ma nam zapewnić niezawodność na niespotykanym dotąd poziomie w przypadku SF-2281, który jak wiemy, miał sporo problemów ze stabilnością. Czas ten pewnie udało się spożytkować na dopracowaniu także strony wydajnościowej i wygląda na to, że nowy produkt Intela może namieszać na rynku. Czy ma ku temu potencjał, dowiecie się z lektury poniższej recenzji.

Informacje ogólne

Intel zaskoczył chyba wszystkich tym, że do serii dysków przeznaczone raczej dla bardziej wymagających użytkowników i biznesu, zastosował kontroler SandForce, który raczej rynku przemysłowego nie podbił, z powodu swojej słabej niezawodności. Przeróżne problemy, związane z pojawiającymi się błędami działania systemu trapiły wielu producentów dysków SSD z tym kontrolerem i nawet jak udało się jeden problem rozwiązać, to wcale nie oznaczało, że pojawi się kolejny. Intel nie może sobie na coś takiego pozwolić, szczególnie po wpadce z serii SSD 320, która potrafiła ot nagle zmniejszyć swoją pojemność do 8 MB, powodując przy tym bezpowrotną utratę danych. O tym czy SandForce nie wyjdzie jeszcze Intelowi bokiem, pewnie będziemy mieli okazje się przekonać. Na papierze wszystko wygląda świetnie, w porównaniu do serii SSD 510 z kontrolerem Marvella, postęp jest widoczny, również na tle Vertex 3 Max IOPS i Samsunga serii 830, nasz dzisiejszy bohater wygląda bardzo dobrze ze swoimi parametrami. Może poza jednym, a mianowicie ceną, seria SSD 520 to dyski klasy premium i Intel za swoje miesiące testowania, dolicza sobie całkiem pokaźną premię w cenie.

Kliknij aby powiększyć

Intel SSD 520 240 GB
Orientacyjna cena: ~2100 PLN

Cena 2100 PLN za dysk o rzeczywistej pojemności 224 GB to całkiem sporo, Samsung oferuje 238 GB i kosztuje około 1500 PLN, nawet OCZ Vertex 3 Max IOPS można kupić za mniej niż 1800 PLN, więc Intel naprawdę wysoko postawił poprzeczkę. Nie zrobił tego jedna bez powodu. Jak już wspominałem, testy niezawodności tego dysku trwały niemal rok, w tym czasie Intel opracował swój własny, autorski firmware dla kontrolera SF-2281, który nie jest dostępny dla żadnego innego producenta dysków SSD. Szczegóły umowy między LSI, a Intelem nie są znane, ale prawdopodobnie jest w niej klauzula, która zabrania LSI zastosowanie poprawek do jakich Intel doszedł we własnym zakresie, przynajmniej do czasu aż pojawi się następca SF-2281. Oznacza to, że nawet jeśli Intel znalazł jakieś dodatkowe błędy, poza tymi już znanymi, i nawet jeśli LSI SandForce jest ich świadome, dzięki wspólnym pracom nad oprogramowaniem, to prawdopodobnie i tak nie może ich zastosować przy referencyjnej wersji firmware, które dostarcza takim producentom jak OCZ, Corsair czy Hynix. W kontekście tego porozumienia, przestaje dziwić ostatnia spora aktywność OCZ Technology, które to kupiło Indilinx i pracuje obecnie nad własnym kontrolerem znanym jako Everest 2, który ma zagrozić dominującej pozycji SandForce. Pytanie tylko, czy OCZ będzie w stanie poświęcić tyle czasu i pieniędzy na badania niezawodności.

Poza tym, Intel sam zaprojektował też płytkę PCB, na której montowane są wszystkie elementy dysku i jak widać, również ta różnica jest widoczna już gołym okiem. Na zdjęciach poniżej możecie porównać układ dysku OCZ Vertex 3 i Intela SSD 520. Z zewnątrz, nowy model nie różni się niczym szczególnym, np. od niedawno recenzowanej serii SSD 710, aluminiowa obudowa we wszystkich wersjach do 240 GB włącznie, ma 7 mm grubości, wersja 480 GB ma standardowe 9,5 mm, bez specjalnej plastikowej ramki. Intel będzie oferował jeszcze dyski o pojemności 60 GB, 120 GB i 180 GB. Główna różnica między nimi, to wydajność przy losowym odczycie, wersja 60 GB osiąga 15 000 IOPS, a wersja 120 GB - 25 000 IOPS, pozostałe dyski mają 50 000 IOPS.

Intel SSD 520 (po lewej) i OCZ Vertex 3

Poza samym kontrolerem, który nie licząc firmware, jest identyczny jak w innych konstrukcjach, Intel chwali się faktem zastosowania specjalnie wyselekcjonowanych, najwyższej jakości kości NAND, które sam dobiera do swoich dysków. Inni producenci, którzy zamawiają pamięci NAND MLC od konsorcjum IMFT (joint-venture Intela i Microna), są skazani na to, co wyśle im producent. Intel poza tym, że wybiera sobie najlepsze kości w wymiarze 25 nm, to ponadto twierdzi, że sam najlepiej zna strukturę tych pamięci i wie jak ustawić kontroler, aby współpracował z nimi niezawodnie i przy najlepszej wydajności. Niejako na potwierdzenie tego wszystkiego, Intel daje na dyski z serii SSD 520 aż 5 lat gwarancji. Więcej na temat samego kontrolera SandForce SF-2281 możecie przeczytać w recenzji OCZ Vertex 3.

Wydajność

Testy wydajności zostały wykonane na naszej standardowej platformie bazującej na płycie głównej z chipsetem Intel H67. Wszystkie testy były wykonane podwójnie, przy wykorzystaniu kontrolera Serial ATA 6.0 Gbps oraz 3.0 Gbps. Poza naszym dzisiejszym bohaterem, na wykresach znajdziecie niemal wszystkie dotychczas testowane w naszej redakcji dyski SSD, dzięki czemu macie praktycznie całościowy przekrój rynku dysków SSD. Czas zatem wybrać ten najlepszy, a w zasadzie to sprawdzić, czy SSD 520 faktycznie czymś się wyróżnia.