25-05-2009

ZOTAC ION - Atom 330 vs Atom 230

Chipset NVIDIA ION mieliście już okazje poznać, przy okazji naszej poprzedniej recenzji referencyjnej platformy bezpośrednio od graficznego giganta. O ile tamten produkt nie miał nigdy trafić na rynek, o tyle od kilku tygodni można spotkać w newsach coraz więcej informacji na temat kolejnych rozwiązań bazujących na tandemie układów Intel Atom i NVIDIA ION, które niedługo pojawią się w sklepach. Pierwszym producentem, który zdecydował się oficjalnie wprowadzić na rynek płytę główną wykorzystującą ten układ jest ZOTAC, którego znacie zapewne głównie z produkcji kart graficznych. W sklepach już niedługo pojawią się dwa różne modele tej firmy, które różnią się kilkoma elementami. ZOTAC IONITX-A to wersja z zewnętrznym zasilaczem o mocy 90W, który nie wymaga żadnego chłodzenia, a ZOTAC IONITX-B to tradycyjna płyta mini-ITX ze standardowym złączem zasilania, która wymaga dodatkowego zasilacza, jednak dzięki temu jest tańsza. Kolejna różnica to zastosowany procesor, wersja A posiada dwurdzeniowy układ Intel Atom 330 (1.6GHz), natomiast B wyposażona została w jednordzeniowy, dobrze już znany procesor Atom 230, również taktowany zegarem 1.6GHz. Dodatkowo IONITX-A posiada wbudowaną bezprzewodową kartę sieciową pracującą w standardzie 802.11 b/g/n. Do naszego laboratorium zawitał najdroższy model, z zewnętrznym zasilaczem oraz dwurdzeniowym procesorem. Przyjrzyjmy się zatem naszemu dzisiejszemu bohaterowi z bliska.

INFORMACJE OGÓLNE

Specyfikacja testowej platformy nieco różni się od referencyjnej propozycji NVIDIA. Po pierwsze mamy tutaj już wspomniany dwurdzeniowy procesor, który owszem w pewnych zastosowaniach może być wydajniejszy, jednak pobiera dwukrotnie więcej energii (8W) co oznacza, że potrzebuje nieco lepszego chłodzenia. Zrezygnowano w tym przypadku również ze stosowania modułów pamięci DDR3 SO-DIMM (dla komputerów przenośnych), na rzecz pełnowymiarowych pamięci DDR2. Mamy jednak dostęp do wszystkich najpotrzebniejszych portów (włączając w to HDMI i dwa cyfrowe wyjścia audio) oraz wspominaną już bezprzewodową kartę sieciową. Wymiary płytki są standardowe jeśli chodzi o format mini-ITX i wynoszą 17x17 cm. W celach testowych użyty został dysk SSD OCZ Vertex jednak nie miał on większego wpływu na wydajność całej platformy pod kątem naszych testów.

ZOTAC IONITX-A
SUGEROWANA CENA: ~750 PLN

ZOTAC to już praktycznie gotowy do sprzedaży produkt, który trafił do nas w pełnym zestawie prosto z Hong Kongu. Całość zapakowana została w dosyć duże pudełko (jeśli wziąć pod uwagę wielkość płyty głównej w formacie mini-ITX), jednak po rozpakowaniu ciężko się temu dziwić, producent z pewnością nie oszczędzał na dodatkach.

Na pudełku umieszczone zostały podstawowe informacje o jego zawartości, pełna specyfikacja oraz lista zaimplementowanych technologii, czyli między innymi NVIDIA CUDA i NVIDIA Pure Video HD. W środku również znajdziemy kilka przydatnych rzeczy, w tym trzy kable SATA (tyle ile zamontowanych zostało portów), rozgałęźnik z trzema końcówkami SATA do zasilania dysków i napędów bezpośrednio z płyty głównej przez zewnętrzny zasilacz, sam zasilacz, a także panel maskujący, wentylator ze śrubkami, antenę do WiFi, instrukcje oraz płytkę ze sterownikami. Wszystko to sprawia, że do uruchomienia komputera potrzebujemy już tylko dysku twardego i pamięci RAM (i ewentualnie obudowy ;-)). Biorąc pod uwagę cenę, jest to bardzo atrakcyjna oferta, bo przy bardzo niewielkich rozmiarach, otrzymujemy komputer wystarczający dla przysłowiowego Kowalskiego, który z powodzeniem może posłużyć do wszelkich czynności biurowych, surfowania w Internecie, odtwarzania filmów, a nawet do prostych gier. Nie wyprzedzajmy jednak faktów.

Tak płyta prezentuje się w pełnej okazałości, przytwierdzony czterema śrubkami sporych rozmiarów aluminiowy radiator przykrywa procesor i chipset, jednak dołączony do zestawu niewielki wentylator, sugeruje, że sam radiator to może być za mało. W dalszej części sprawdzimy, czy dwurdzeniowy Atom w połączeniu z IONem faktycznie może być zmuszony do skorzystania z aktywnego chłodzenia.

Tak jak już wspominałem, do dyspozycji mamy dwa pełnowymiarowe sloty na pamięci DDR2, które umożliwiają skorzystanie z zalet technologii Dual Channel, co ma znaczenie biorąc pod uwagę fakt, że wbudowany w IONa układ GeForce 9400M nie posiada własnej, dedykowanej pamięci, a korzysta właśnie z zasobów pamięci RAM. Dalej mamy trzy porty Serial ATA II oraz układ odpowiedzialny za komunikację bezprzewodową WiFi, od którego wychodzi kabelek do podłączenia anteny. Na prawo od slotów pamięci widać jeszcze piny dla gniazda zasilającego, które obecne jest w tańszej wersji B.

Na tylnim panelu znajdziemy bogaty zestaw portów, do którego zalicza się sześć USB 2.0, elektryczne i optyczne, cyfrowe wyjście audio, port HDMI, DVI oraz D-Sub, eSATA, trzy analogowe wyjścia audio, wyjście na antenę do WiFi, port LAN (Gigabit Ethernet) oraz port PS/2 do podłączenia klawiatury lub myszki i złącze zasilacza. Na laminacie znajduje się również typowe gniazdo molex, do którego można podłączyć dostarczony w zestawie rozgałęźnik, umożliwiający zasilanie dysków i napędów SATA. Poza tym na laminacie znalazły się jeszcze wyprowadzenia dla dodatkowych portów USB (np. w obudowie) oraz SATA, a także dwa gniazda zasilania wentylatorów, jedno czteropinowe z kontrolą obrotów i drugie trzypinowe. Jednym słowem jak na takie maleństwo mamy wszystko co może się kiedykolwiek przydać.

BIOS

BIOS jest bardzo rozbudowany. Nie mamy tutaj co prawda wielu opcji umożliwiających podkręcanie procesora, jednak z powodzeniem możemy manipulować ustawieniami pamięci RAM, w tym timingami i napięciem, a także między innymi stworzyć macierz RAID na wbudowanym kontrolerze czy zmieniać ustawienia  rdzenia graficznego. Możemy również monitorować temperaturę mostka północnego i regulować prędkość obrotową dołączonego wentylatora, który przy maksymalnym ustawieniu 3000 RPM jest już dosyć słyszalny.

TESTY WYDAJNOŚCI

Wydajność platformy ZOTACa porównaliśmy do testowanej wcześniej referencyjnej platformy ION z jednordzeniowym procesorem Intel Atom 230 (1.6GHz) oraz do netbooka z układem Atom N270 (1.6GHz) z chipsetem Intel i945GME. Porównania nie są co prawda wykonane w idealnych warunkach, bo ION działa pod kontrolą systemu Windows Vista, a netbook z Windows XP, jednak jak sami sie przekonacie, pewien obraz wydajności można uzyskać. Na początek zrzuty z CPU-Z i GPU-Z.

Kliknij aby powiększyć

Kliknij aby powiększyć

GPU-Z nie do końca poprawnie rozpoznaje IONa w przypadku tej platformy. W referencyjnym rozwiązaniu, program rozpoznał układ GeForce 9400M, tym razem jest to NVIDIA ION, nie mniej jednak taktowanie rdzenia i shaderów jest identyczne, ale niepoprawnie została rozpoznana liczba jednostek ROP (powinno ich być 4) oraz jednostek cieniowania (16).

WYDAJNOŚĆ OGÓLNA

3DMark 2001 SE funduje nam pierwszą niespodziankę. Okazuje się, że Atom 330 z IONem wyposażonym w moduły DDR2 pracujące w konfiguracji Dual Channel oferują nieco mniejszą wydajność niż referencyjna platforma, wyposażona w pamięć DDR3. Różnica nie jest może wielka, jednak zauważalna, tym bardziej, że przy zastosowaniu jednej kostki pamięci DDR2 wynik spada poniżej 5800 pkt.

Doom 3 poniekąd potwierdza te spostrzeżenia, w niższej rozdzielczości platforma referencyjna jest nieco wydajniejsza. Nie jest to jednak jakaś znacząca różnica.

7-Zip oraz WinRAR dobitnie pokazują, że zysk z dwóch rdzeni w przypadku tych aplikacji jest znikomy. Atom obsługujący dwa wątki radzi sobie niemal tak samo dobrze jak model z dwoma rdzeniami (cztery wątki). Nie mniej jednak to starcie na plus dla platformy ZOTAC.

Natomiast Fritz Chess Mark i Cinebench R10 z powodzeniem wykorzystują większe możliwości modelu Atom 330, co dobitnie widać na wykresach obrazujących wydajność. Zysk z kolejnego rdzenia w obu przypadkach jest bardzo bliski 100%.

POV-Ray 3.6 niestety nie korzysta z zalet wielowątkowości, dlatego też i różnice są praktycznie niezauważalne.

Zwycięstwo w teście Nuclearus Benchmark, Atom 330 zawdzięcza sekcji mierzącej wydajność wielowątkową. Ta trzecia składowa końcowego wyniku (po wydajności ALU i FPU) miała największy wpływ na osiągnięcie całkowitego rezultatu o blisko 60% lepszego niż w przypadku modelu jednordzeniowego.

M-Pi 1.3 Beta również korzysta z zalet wielowątkowości i dobitnie pokazuje przewagę jaką ma dwurdzeniowy Atom nad swoimi konkurentami. Jak widać, w erze procesorów dwu i czterordzeniowych, programów korzystających z wielowątkowości będzie coraz więcej i nie ulega wątpliwości, że dodatkowy rdzeń takim multimedialnym platformom jak ZOTAC IONITX-A z pewnością nie będzie przeszkadzał, nawet kosztem większego zużycia energii.

WYDAJNOŚĆ ODTWARZANIA FILMÓW HD

Rozdział testów odtwarzania filmów HD był dosyć rozbudowany w przypadku testów platformy referencyjnej, jednak i tym razem mieliśmy nadzieje na jeszcze dokładniejsze sprawdzenie co tak naprawdę potrafi ION. Ponownie w polowych warunkach poskładaliśmy całą platformę i niestety przeżyliśmy zawód.

Zawód został spowodowany tym, że udało nam się odtworzyć zaledwie jeden film zapisany na nośniku Blu-ray, a to tylko dlatego, że była to edycja multiregionowa. Okazało się, że egzemplarz, który do nas dotarł prosto z Hong Kongu nie za bardzo chciał współpracować z filmami w regionie B. Power DVD zgłaszał błąd błędnego regionu i dalsze odtwarzanie nie było możliwe. Pierwszym podejrzanym powinien być napęd jednak użyliśmy tego samego modelu, co w przypadku testów poprzedniego IONa więc wydaje się to raczej mało prawdopodobne. Z tego samego powodu można wykluczyć monitor. Być może był to jakiś problem natury programowej, niestety nie udało nam się go rozwiązać. Nie mniej jednak według opinii i testów, które można przeczytać w Internecie, dwurdzeniowy Intel Atom 330 nie przynosi praktycznie żadnych korzyści w tym aspekcie, bo i tak cała praca związana z odtwarzaniem wykonywana jest przez układ ION. Niestety dodatkowy rdzeń nie pomaga również przy materiale HD zapisanym na dysku twardym, np. w formacie MKV, także i w tym przypadku jeśli myślimy o oglądaniu projekcji w standardzie 1080p musimy skorzystać z usług PureVideo HD i technologii NVIDIA CUDA, co obecnie umożliwia jedynie płatna wersja CoreAVC.

TEMPERATURY

Zacznijmy może jednak od poboru energii, rozwiązanie ZOTACa w stosunku do referencyjnej konstrukcji różni się tylko procesorem, czyli nadal mamy tutaj IONa który pobiera maksymalnie 12W, a procesor zamiast 4W, potrzebuje już 8W. Według specyfikacji TDP dla całej platformy to 25W, w przypadku procesora Intel Atom 330, oraz 21W w wersji z układem Atom 230. Po podłączeniu dysku twardego i pamięci RAM, nasz redakcyjny miernik przy maksymalnym obciążaniu wskazał pobór 34W co jest wynikiem o 4W większym niż referencyjna platforma. Powstaje zatem pytanie, czy wyraźnie większy aluminiowy radiator wystarczy do utrzymania bezpiecznej temperatury? Okazuje się, że nie za bardzo, co prawda Atom wytrzymuje nawet 125 stopni Celsjusza, jednak należy pamiętać, że nasze pomiary zostały wykonane na wolnym powietrzu, bez żadnej obudowy. W przypadku gdy zamontujemy płytę w niewielkiej obudowie o kiepskim obiegu powietrza, temperatury mogą znacznie wzrosnąć. Pocieszający jest fakt, że nawet taki niewielki wentylatorek jak ten dołączony w zestawie wystarcza do utrzymania odpowiedniej temperatury, która nawet pod obciążeniem tylko nieznacznie rośnie. Gdyby zastąpić go większym, ale wolniejszym "śmigłem" to nie powinno być problemu ani z temperaturą, ani z hałasem.

PODSUMOWANIE

ZOTAC IONITX-A to pierwsze komercyjne rozwiązanie oparte o platformę NVIDIA ION jakie pojawiło się na rynku i ciężko oceniać, czy zdobędzie dużą popularność. Pewne jest natomiast, że podobnie jak referencyjny ION, tak i to rozwiązanie oferuje bardzo duże możliwości w kwestii obsługi multimediów. Duża elastyczność i niewielkie rozmiary powodują, że jest to niemal idealny produkt, który może posłużyć zarówno jako tani, domowy odtwarzacz filmów HD, ale również jako zwykły domowy komputer, który można schować dosłownie do szuflady, tak aby nie zajmował zbędnego miejsca. Cieszy również obecność sporej liczby portów rozszerzeń i obsługi tańszych pamięci DDR2, co również ma spore znaczenie przy tworzeniu budżetowego rozwiązania. ZOTAC za cenę dobrej płyty głównej oferuje nam praktycznie cały komputer, do którego trzeba dołożyć tylko pamięć i dysk twardy. Dodając do tego fakt niskiego zużycia energii grono odbiorców tego rozwiązania staje się naprawdę bardzo szerokie. Trzeba również wziąć pod uwagę, że w ofercie pojawi się również tańsza wersja z jednordzeniowym procesorem i bez zasilacza, co jeszcze bardziej obniży cenę i może się okazać, że produkt ZOTACa zostanie również receptą na bardzo tani zestaw komputerowy. Możliwości jest naprawdę sporo i z czystym sumieniem mogę polecić tą platformę każdemu, kto planuje zbudować tani, cichy i oszczędny komputer typu HTPC.

Kamil "Mayor" Pieczonka

Komentarze (29)

___________________________
Więcej artykułów