ASUS Eee Box 1501 - ION z napędem optycznym

Z chipsetem NVIDIA ION mieliście już okazje zapoznać się przy okazji naszej recenzji referencyjnej platformy, która została opublikowana jeszcze w marcu bieżącego roku. Od tego czasu sporo się zmieniło, jednak nadal na rynku nie ma zbyt wielu urządzeń oferujących połączenie procesora Intel Atom oraz wspomnianego chipsetu. Owszem w maju pojawiły się płyty główne ZOTACa, później pierwszy gotowy komputer od Acera i Asrocka, jednak dopiero teraz ION ma szanse dotrzeć do naprawdę masowego odbiorcy. ASUS zamierza, bądź już wprowadził do swojej oferty kilka urządzeń korzystających z tego połączenia, w planach jest komputer typu All In One - EeeTop PC ET2002T, netbook Eee PC 1201N z ekranem o przekątnej 12 cali oraz dwa nettopy Eee Box PC EB1012 oraz Eee Box PC EB1501. I to właśnie ten ostatni model zagościł tym razem w naszej redakcji, a jak się okazuje, mimo niewielkich rozmiarów udało się w nim zmieścić całkiem sporo. Zapraszam do lektury.

INFORMACJE OGÓLNE

Ogólnie specyfikacja Eee Boxa nie wyróżnia się znacznie na tle konkurencji, mamy tutaj dwurdzeniowy procesor Intel Atom 330 taktowany zegarem 1.6GHz, 2GB pamięci RAM, dysk 2.5 cala Seagate o pojemności 250GB i dosyć standardowy zestaw portów. Nie zabrakło oczywiście HDMI, a na uwagę zasługuje nagrywarka DVD-RW, której brakuje w konkurencyjnych konstrukcjach. Cała "skrzynka" ma bardzo kompaktowe wymiary, a przy tym na pewno nie jest brzydka dlatego nie powinniśmy mieć obaw przed wykorzystaniem EB1501 np. jako domowego systemu HTPC, bo jak się okazuje ION w tym przypadku jest naprawdę bardzo pomocny i jedynym ograniczeniem jest brak możliwości rozbudowy, choć zawsze można skorzystać z tuner TV na USB.

ASUS Eee Box 1501
SUGEROWANA CENA: ~1799 PLN

Zacznijmy jednak od początku, czyli wypakowania zawartości całego pudełka. Słusznych rozmiarów karton poza samym Eee Boxem kryje w sobie sporo dodatków, mamy tutaj między innymi przewodową klawiaturę i mysz optyczną, podstawkę do pionowego montażu komputera, zasilacz oraz krótką instrukcję obsługi. Myszka nie jest najwyższych lotów, a przy tym jest bardzo mała dlatego zapewne nie wszystkim przypadnie do gustu, za to do klawiatury nie można mieć większych zastrzeżeń. Płaska konstrukcja ma typowo notebookowy układ i wyposażona została nawet w przycisk funkcyjny Fn.

Nasz główny bohater nie prezentuje się zbyt okazale, biała, lekko zaokrąglona skrzyneczka może być umieszczona w dwóch pozycjach, poziomej oraz pionowej przy pomocy dołączonej podstawki. Niewielki przewiew przy poziomym ułożeniu komputera nie ma znaczenia, bo wszystkie otwory wentylacyjne zostały umieszczone po bokach. Warto przy okazji dodać, że całość jest chłodzona aktywnie, przy pomocy wentylatora, który jednak nie daje się we znaki, nawet po wielogodzinnym, intensywnym użytkowaniu komputera. Na przednim panelu poza przyciskiem włączania Eee Boxa znajdziemy slot napędu DVD-RW, czytnik kart pamięci, dwa porty USB 2.0 oraz analogowe wejście i wyjście audio.

W tylnej części jest nieco ciekawiej, wystaje nam tutaj antenka od wbudowanej karty sieciowej pracującej w standardzie WiFi 802.11n, a poza tym mamy do dyspozycji cztery porty USB 2.0, D-Sub, HDMI, e-Sata oraz port RJ-45 od wbudowanej, gigabitowej karty sieciowej. Pod portem eSATA mamy również cyfrowe wyjście SPDIF w standardzie mini-jack. Jednym słowem na pierwszy rzut oka mamy wszystko co potrzebne przy sieciowym streamingu i odtwarzaniu plików multimedialnych. Aspiracje Eee Boxa 1501 podkreśla również obecność portu HDMI, który pozwala na podłączenie komputera do praktycznie wszystkich nowych telewizorów LCD/plazm.

W pozycji pionowej ASUS Eee Box PC EB1501 również prezentuje się całkiem zgrabnie, tylko akurat w tym przypadku wskazane by było pozbycie się naklejek psujących nieco harmonie obudowy. W tej pozycji wentylator zamontowany jest u góry i również do góry wydmuchuje ciepłe powietrze, co pozwala na jeszcze lepsze chłodzenie niż w przypadku pozycji poziomej. Mimo nachylenia całości konstrukcji pod niewielkim kątem, nie ma problemów z podłączeniem przewodów z tyłu obudowy, a samo odchylenie pozwala nam na łatwiejszą obsługę wbudowanego napędu DVD-RW. Nie musimy się również bać o stabilność takiego ustawienia, bo podstawa poza tym, że jest dosyć szeroka, to jest również ciężka i pozwala na stabilna ustawienie Eee Boxa na płaskiej powierzchni.

TESTY WYDAJNOŚCI

Konfiguracje testową poznaliście kilka linijek wyżej, wszystkie testy przeprowadzone zostały pod kontrolą Windows 7 Home Premium, a na wykresach porównawczych znajdziecie wyniki osiągane przez płytę ZOTACa z Atomem 330 oraz przez referencyjna platformę NVIDIA z jednordzeniowym Atomem 230. Eee Box wyposażony jest w procesor dwurdzeniowy i podczas testów pracował w trybie podniesionej wydajności, gdzie procesor podkręcony jest do wartości 1756MHz (FSB z 133 na 146 MHz).

Obecnie GPU-Z już bez problemu rozpoznaje typ układu graficznego oraz jego specyfikacje, ION to chip pokroju GeForce 9400M posiadający 16 zunifikowanych shaderów pracujących z taktowaniem 1100MHz. Taktowanie rdzenia standardowo wynosi 450MHz, jednak w trybie 2D spada do 200MHz, chyba że uruchomimy jakikolwiek plik wideo, wtedy taktowanie rośnie w zależności od zapotrzebowania do 350-450MHz. Na ten temat poświecimy jednak cały osobny akapit. Zobaczmy zatem jak przedstawiają się wyniki nieco podkręconego Atoma 330.

WYDAJNOŚĆ OGÓLNA

Przy okazji porównywania wyników trzeba wziąć pod uwagę, że dwa wcześniej testowane urządzenia działały pod kontrolą systemu Windows Vista i z tego powodu mogą też cechować się nieco niższą wydajnością, co można zauważyć między innymi po wynikach w 3DMark 2003.

7-Zip i WinRAR wykazują niewielką przewagę Eee Boxa, ale jako, że są to testy bardzo czułe na taktowanie procesora to nie jest to żadnym zaskoczeniem.

Podobnie zresztą jak kolejne wyniki w Fritz Chess Mark, Cinebench oraz POV-Ray 3.6, tutaj liczy się tylko taktowanie i liczba jednocześnie prowadzonych wątków. Atom 330 to procesor dwurdzeniowy z technologią SMT (Simultaneous MultiThreading) stąd też maksymalna liczba jednocześnie obsługiwanych wątków wynosi 4. Atom 230 to układ jednordzeniowy co tłumaczy słabsze wyniki w pierwszych dwóch benchmarkach.

M-Pi podobnie jak SuperPi liczy kolejne miejsca po przecinku dla liczby Pi, z tym że tutaj możemy porównać sobie wydajność dla jednoczesnego przetwarzania różnej liczby wątków. Różnice w wydajności są spore, czas obliczeń przy 4 wątkach w porównaniu do 1 skraca się niemal trzykrotnie.

Powyższy zrzut ekranu z HD Tune nie pochodzi dokładnie z Eee Boxa, bo tam dysk identyfikowany jest przez system jako SCSI i żaden program testujący nie chce się nawet uruchomić. Nie mniej jednak według naszych informacji w środku siedzi Seagate Momentus 5400.6, którego wydajność w wersji 320GB możecie ocenić po screenie powyżej. Rewelacji nie ma.

Nie mniej jednak Eee Box 1501 nie należy do ociężałych, Windows 7 uruchamia się w nieco ponad minutę co nie jest złym wynikiem.

WYDAJNOŚĆ ODTWARZANIA FILMÓW HD

Od marca minęło sporo czasu i wygląda na to, że wreszcie ION oferuje to co obiecywał, w pełnym wymiarze. Nowa wersja sterowników gwarantuje obsługę PureVideo HD oraz technologii CUDA, dzięki czemu wszystkie filmy odtwarzane są z pomocą GPU. Głównie dotyczy to tych zapisanych w formacie High Definition i rozdzielczości 1080p, ponieważ z projekcją tego typu obrazów sam procesor Intel Atom 330 nawet podkręcony miałby spore problemy. ION obsługuje formaty MPEG-2 HD, VC-1 oraz H.264 (MPEG-4 AVC), również w kontenerze MKV, a do odtwarzania filmów wystarczy zwykła paczka kodeków, nie ma konieczności korzystania z płatnego CoreAVC. Efekty widoczne są gołym okiem, na zrzucie ekranu poniżej macie trailer filmu 2012 zapisany w formacie MP4 i w rozdzielczości 1080p, który nie został jeszcze płynnie odtworzony przez żadnego netbooka, z którym miałem do czynienia. Dzięki IONowi obciążenie procesora przy odtwarzaniu oscyluje w granicach 10%, a sam obraz jest w pełni płynny bez żadnych przycięć. Podobnie jest z innymi plikami, również tymi zapisanymi w formacie x264. Wszystko wskazuje na to, że wspomaganie odtwarzania wreszcie działa tak jak powinno, a taka platforma jak Eee Box 1501 ma wreszcie szanse stać się pełnoprawnym komputerem HTPC o niewielkim poborze energii.

Jak mogliście przeczytać jakiś czas temu w newsach, swoją poprawkę, która umożliwia wykorzystania GPU przy odtwarzaniu filmów na stronach WWW wypuściło również Adobe. Po instalacji dodatku do flash playera, obciążenie procesora podczas odtwarzania filmów w jakości HD na YouTube znacząco spadło co przełożyło się na całkowitą płynność obrazu. U niektórych użytkowników wystąpiły jednak problemy z jakością obrazu, co poniekąd oznacza konieczność dopracowania tego rozwiązania. Nie mniej jednak sama idea jest bardzo słuszna i jest to kolejny plus na korzyść niewielkich komputerów z IONem. Teraz zamiast napędu DVD-RW wystarczy wstawić Blu-ray i mamy komputer z odtwarzaczem w jednym bez obaw o płynność obrazu. Przynajmniej w większości przypadków, bo jak sprawdziliśmy przy okazji recenzji ZOTACa, okazało się że filmy  bitrate sięgającym 40Mbps mogą jeszcze sprawiać miejscami małe problemy.

TEMPERATURY

Niewielka zwarta konstrukcja na pewno nie wróży zbyt dobrze temperaturom procesora i układu graficznego. Sam układ chłodzenia nie jest za to uciążliwy i wentylator nawet przy maksymalnych obrotach jest słyszalny dopiero z około 1 metra. Przykłada się to na temperatury w spoczynku podczas normalnego użytkowania systemu na poziomie 70-73 stopni C dla procesora i 52 stopni C dla układu graficznego. Nie jest to na pewno mało, ale maksymalna dozwolona temperatura dla Atoma to 125 stopni C, dlatego nawet 88-89 stopni przy maksymalnym obciążeniu nie jest wartością zatrważającą. GPU rozgrzał się do 61 stopni to również nie powoduje żadnych problemów z funkcjonowaniem urządzenia. Pomiary zostały dokonane w pozycji poziomej, w pionie wyniki powinny być nieco lepsze.

POBÓR ENERGII

Pobór energii całego Eee Boxa jest nieco większy niż w przypadku wcześniej testowanej platformy ZOTAC oraz NVIDIA, choć nadal na tle zwykłych komputerów są to wartości bardzo atrakcyjne. Maksymalnie udało mi się odnotować 36W, w spoczynku całą konstrukcja pobiera 9W mniej więc różnica jest zbyt duża.

PODSUMOWANIE

ASUS Eee Box PC1501 to z pewnością bardzo ciekawe urządzenie, które może znaleźć swoich zwolenników i nabywców. W niewielkiej obudowie mamy praktycznie wszystko co jest nam na dzień dzisiejszy potrzebne do swobodnego korzystania z Internetu, oglądania filmów czy nawet uruchamiania prostych gier. W przyszłości problemem może być praktycznie brak możliwości modyfikacji/rozbudowy konfiguracji co jest pewnym ograniczeniem. Nie mniej jednak ASUS postawił na wysoką integracje i tak po prawdzie Eee Box oferuje nam w niewielkiej skrzyneczce praktycznie wszystko. Fakt Intel Atom 330 nie należy do najwydajniejszych procesorów i nie do końca bezproblemowo radzi sobie z Windows 7, przez co często da się odczuć opóźnienia w reakcji komputera na czynności, które wykonujemy, ale gdy już uruchomimy interesujący nas program, przeglądarkę internetową czy film, to wszystko działa całkiem sprawnie. Ciężko mi wyrokować, dla kogo może być przeznaczony ten komputer, 1800 PLN to nie jest jakoś strasznie tanio na tle tradycyjnych komputerów, jednak podstawową zaletą w tym przypadku jest niewielki rozmiar oraz mały pobór energii. Dzięki IONowi, Eee Box 1501 sprawdzi się również jako HTPC, który niejako przy okazji może być np. serwerem plików. W tym przypadku sporym atutem będzie wbudowana bezprzewodowa karta sieciowa w standardzie 802.11n pozwalająca na transfer z prędkością 150-300Mbps, co przy odpowiedniej infrastrukturze sieciowej pozwoli na swobodny streaming mediów w standardzie HD.

Kamil "Mayor" Pieczonka