GIGABYTE I P55 EXPRESS - PŁYTY GŁÓWNE UD3, UD4 I UD5

Platformę LGA1156 na chwilę obecną cechuje raczej skromna oferta procesorów - w ofercie Intela dostępne są bowiem zaledwie trzy czterordzeniowe układy dedykowane nowej podstawce, modele Core i5 750 oraz i7 860 i i7 870. Pomimo tego cieszy się ona popularnością i to głównie ze względu na najtańszy z procesorów, model i5 750. Popularności platformie LGA1156 przysparza jednak nie tylko atrakcyjny procesor czterordzeniowy oferujący bardzo dobrą wydajność i dobry potencjał OC - nie małą rolę odgrywają tu bowiem również płyty wykorzystujące układ P55 Express, które dostępne są w zdecydowanie niższej cenie aniżeli konstrukcje dedykowane podstawce LGA1366. Dziś mam okazję przedstawić Wam przekrojowy test trzech płyt firmy Gigabyte dedykowanych najnowszej podstawce - zaczynając od taniej P55-UD3, poprzez model P55-UD4 a kończąc na bogato wyposażonej (i drogiej) płycie P55-UD5. Zapraszam do lektury!

PŁYTY GIGABYTE Z UKŁADEM P55 EXPRESS

Gigabyte w swojej ofercie posiada aż 19 modeli płyt dedykowanych podstawce LGA1156. Liczba ta jednak wynika nie tyle z zróżnicowania oferty co z kilku wersji płyt, różniących się niuansami. I tak główną linię produktów stanowią modele P55-UD3, P55-UD4, P55-UD5 i P55-UD6. Ponadto ofertę uzupełniają płyty w formacie mATX (P55M-UD2 i P55M-UD4) oraz odmiany płyt już wymienionych wyposażone np. w moduł TPM (wersje z dopiskiem P) lub sześć gniazd pamięci (P55-UD6-C). Całości oferty dopełnia najnowsza linia płyt P55A, które w odróżnieniu od modeli bez literki A charakteryzuje obsługa USB3.0 (kontroler firmy NEC) oraz SATA3 (dzięki wykorzystaniu kontrolera Marvell SE9128).

W dzisiejszym porównaniu udział biorą trzy pełnowymiarowe płyty ATX z standardowej linii P55 - jedna z najtańszych płyt dla LGA1156 w postaci modelu P55-UD3, bogato wyposażony (i drogi zarazem) model P55-UD5 oraz płyta plasująca się pomiędzy nimi, zarówno pod względem ceny jak i wyposażenia, model P55-UD4.

Powyższa tabelka zestawia najważniejsze cechy prezentowanych dziś płyt i ułatwia znalezienie najistotniejszych różnic pomiędzy nimi. Tu wyróżnić należy te najistotniejsze, tzn. brak obsługi SLI (wsparcie dla CrossFireX tylko w trybie 16x/4x) czy też złącza FireWire w przypadku najtańszej płyty - P55-UD3 - oraz lepsze wyposażenie modelu P55-UD5 (dwie zintegrowane karty sieciowe, lepszy kodek audio z certyfikatem Dolby Home Theater, dziesięć portów SATA, trzy złącza PCI-E x16). Reszta różnic nie wynika z funkcjonalności płyt co z ich budowy i możliwości - te różnice zweryfikujemy w poniższym tekście.

GIGABYTE P55-UD3
CENA DETALICZNA: ~410PLN

Pierwsza z prezentowanych płyt to model P55-UD3 - jedna z najtańszych płyt firmy Gigabyte dedykowanych podstawce LGA1156 i zarazem jedna z najtańszych płyt dostępnych na rynku. Jej cena detaliczna oscyluje w granicach 410PLN, sama płyta zaś objęta jest trzyletnim okresem gwarancji.

Płyta pakowana jest w schludne białe pudełko na którym to umieszczono najważniejsze według producenta informacje. I tak oprócz nazwy modelu i informacji o obsługiwanej podstawce LGA1156 uwagę przykuwają napisy informujące o przynależności płyty do serii produktów Ultra Durable 3 (zastosowanie komponentów o zwiększonej wytrzymałości/żywotności) oraz Smart 6 (zaawansowane mechanizmy oszczędności energii). Sama zawartość opakowania prezentuje się zaś raczej skromnie - oprócz samej płyty znajdziemy tu zestaw instrukcji, zaślepkę panelu tylnego, naklejkę z logo producenta, płytę DVD z sterownikami i oprogramowaniem, taśmę ATA i dwa kable SATA.

Gigabyte P55-UD3 to płyta w formacie ATX. Wykorzystuje ona typowy dla Gigabyte'a laminat w kolorze niebieskim. Rozmieszczenie poszczególnych elementów na PCB płyty nie wzbudza większych zastrzeżeń za wyjątkiem złącz LPT i FDD umieszczonych przy dolnej krawędzi płyty, tuż pod ostatnim złączem typu PCI. Warto tu jednocześnie zauważyć, że płyta wyposażona jest w wyjścia dla złącz LPT i COM - rzadka to cecha w obecnych czasach.

Płyta P55-UD3 przynależy do linii produktów Ultra Durable 3, którą wyróżnia zastosowanie dwukrotnie większej niż standardowo ilości miedzi w wewnętrznych warstwach PCB oraz japońskich kondensatorów aluminiowo-polimerowych cechujących się zwiększoną wytrzymałością. Całości dopełniają ekranowane dławiki z rdzeniem ferrytowym oraz tranzystory MOSFET Low RDS(on) o obniżonej rezystancji. Pomimo niskiej ceny więc nie powinniśmy obawiać się niższej jakości produktu.

Najtańsza płyta w dzisiejszym porównaniu wyposażona jest w cztery gniazda pamięci DDR3, złącze ATA, jedno FDD oraz osiem portów SATA. Sześć z portów SATA obsługiwanych jest przez układ P55 (porty wyróżnione kolorem niebieskim), dwa pozostałe zaś obsługiwane są przez dedykowany kontroler. Ponadto przypisana jest im funkcja XHD (eXtreme Hard Disk) - pod wymyślną nazwą kryje się jednak proste rozwiązanie, XHD odpowiada za aktywowanie trybu RAID-0 na tych portach. Niestety tylko dwa porty obsługiwane przez zewnętrzny kodek zostały umieszczone przy krawędzi płyty, równolegle do jej płaszczyzny - a to w mojej opinii w zdecydowanej większości wypadków korzystniejsza lokalizacja (i orientacja) dla portów SATA.

Za obsługę kart rozszerzeń odpowiadają trzy złącza PCI, dwa PCI-Express x1 i dwa PCI-Express x16. Dwa ostatnie wspierają CrossFireX, drugie złącze jest jednak zdolne do pracy jedynie w trybie x4 (pierwsze pracuje z pełną prędkością x16).

W okolicach portów SATA i układu P55 Express znajdziemy wlutowane dwie kości BIOS oraz wyprowadzone dwa piny umożliwiające resetowanie CMOS. Piny te należy w tym celu zewrzeć ze sobą np. przy wykorzystaniu śrubokręta lub zworki - z pewnością nie jest to tak wygodne rozwiązanie jak dedykowany przycisk czy chociażby wyprowadzone piny ze zworką na panelu tylnym.

Za chłodzenie najważniejszych elementów płyty odpowiada zestaw trzech aluminiowych radiatorów - najmniejszy z nich umieszczony został na układzie P55 Express, dwa pozostałe zaś odpowiadają za chłodzenie sekcji zasilania płyty. Sekcji, która prezentuje się raczej skromnie - w zupełności powinna ona jednak zaspokoić wymagania nawet podkręconych procesorów Corei i5 i Core i7. Wszystkie radiatory zamocowane są na plastikowych kołkach.

Podstawka LGA1156 na płycie P55-UD3 to twór firmy Foxconn - nie wspominam o tym bez powodu, o podstawkach LGA1156 tej firmy było bowiem ostatnio głośno ze względu na doniesienia o uszkodzeniach procesorów Core i5 i Core i7 przez płyty wykorzystujące podstawkę Foxconna (w tym przez płyty Gigabyte'a). Jak na razie są to pojedyncze przypadki i w większości odnotowane podczas ekstremalnych prób OC - problem jednak istnieje i faktu tego nie należy ignorować.

Na panel tylny płyty P55-UD3 składa się port PS/2, dziesięć portów USB2.0, jedno gniazdo RJ45 zintegrowanej gigabitowej karty sieciowej oraz komplet złącz audio (wraz z wyjściami cyfrowymi - optycznym i elektrycznym) obsługiwanych przez kodek Realtek ALC888.

GIGABYTE P55-UD3 - BIOS

Wbrew budżetowym korzeniom płyty P55-UD3 jej BIOS nie należy do ubogich - wręcz przeciwnie. Pod względem ilości dostępnych opcji, w szczególności tych związanych z podkręcaniem, prezentuje się on naprawdę bogato.

ZAKRESY NAJWAŻNIEJSZYCH USTAWIEŃ:

QPI Clock Ratio - AUTO, 32x, 36x
BCLK Frequency - 100~1200MHz
Memory multiplier - AUTO, 6x, 8x, 10x (zależne od CPU)
PCI-Express Frequency - 90~150

CPU Clock Drive - 700, 800, 900, 1000 mV
PCI-Express Clock Drive - 700, 800, 900, 1000 mV
CPU Clock Skew - 0~600ps (co 50ps)

Load-Line Calibration - Enable / Disable

CPU Vcore - 0,50000~1,90000V
QPI/VTT Voltage - 1,050~1,990V
PCH Core - 0,950~2,000V
CPU PLL - 1,600~~2,540V
DRAM Voltage - 1,300~2,600V

DRAM Termination - 0,450~1,155V
CH-A Data Vref. - 0,640~1,510V
CH-B Data Vref. - 0,640~1,510V
CH-A Address Vref. - 0,640~1,510V
CH-B Address Vref. - 0,640~1,510V

Ilość dostępnych opcji oraz ich zakresy daleko wykraczają poza pojęcie "wystarczające". BIOS płyty P55-UD3 pod tym względem prezentuje się bardzo dobrze co w przypadku płyty nastawionej przede wszystkim na niską cenę nie jest cechą oczywistą.

GIGABYTE P55-UD4
CENA DETALICZNA: ~560PLN

Druga z prezentowanych płyt to wyżej pozycjonowany model P55-UD4. Objęta trzyletnią gwarancją płyta dostępna jest w sklepach w cenie ok. 560PLN.

Opakowanie płyty P55-UD4 jak i jego zawartość nie odbiegają od tego, co towarzyszy tańszej płycie P55-UD3. Tu w białym opakowaniu z kolorowymi dodatkami i napisami znajdziemy ponadto dwa dodatkowe kable SATA i elastyczny mostek SLI.

To właśnie SLI jest jedną z głównych cech wyróżniających P55-UD4 na tle tańszej konstrukcji. Płyta P55-UD3 wyposażona jest w dwa porty PCI-E x16 zdolne do pracy w trybie x16 / x4 i obsługujące CrossFireX. W przypadku droższego modelu porty PCI-E x16 są również dwa - mogą one jednak pracować w trybie x8 / x8 i oprócz CrossFireX oferują one również obsługę SLI.

Przyglądając się bliżej płycie P55-UD4 z łatwością zauważyć można kolejne różnice względem modelu UD3. I tak zamiast trzech portów PCI i dwóch PCI-Express x1 mamy tu do dyspozycji dwa porty PCI i trzy PCI-Express x1. Zmieniła się również lokalizacja złącza SATA - w przypadku droższego modelu wszystkie osiem portów (sześć niebieskich obsługiwanych przez układ P55 Express i dwa białe obsługiwane przez dodatkowy kontroler) umieszczono przy krawędzi płyty równolegle do jej płaszczyzny.

W modelu P55-UD4 znajdziemy również bardziej rozbudowaną sekcję zasilania oraz pokaźniejsze chłodzenie samej płyty. I tak na płycie pojawił się jeden dodatkowy radiator tuż poniżej podstawki LGA1156, który to dodatkowo połączony został z radiatorami sekcji zasilania za pomocą miedzianej rurki cieplnej. Sama sekcja zasilania rozrosła się nieznacznie co zaobserwować można głównie po obecności dodatkowych trzech dławików w okolicy podstawki procesora.

Podobnie jak w przypadku tańszej płyty i tu znajdziemy wyprowadzenia dla LPT i COM. Dodatkowo jednak tuż obok nich znajdziemy dodatkowe wyprowadzenie do złącza FireWire, którego na próżno szukać w przypadku modelu P55-UD3. Na PCB płyty pojawiły się ponadto dodatkowe złącze zasilania wentylatora (na płycie P55-UD3 znajdziemy cztery tego typu złącza, w modelu UD4 jest ich pięć). Niestety resetowanie zawartości CMOS nie uległo zmianie - służą temu dwa wyprowadzone piny, które to należy zewrzeć aby wyczyścić zawartość CMOS.

Również panel tylny płyty P55-UD4 prezentuje się nieco odmiennie niż w przypadku modelu P55-UD3. Zestaw wejść i wyjść z niższego modelu został tu rozszerzony o dwa złącza eSATA oraz dwa porty FireWire (4PIN i 6PIN).

GIGABYTE P55-UD4 - BIOS

BIOS płyty Gigabyte P55-UD4 prezentuje się niemalże identycznie jak w tańszym modelu - różnice wynikają jedynie z wyposażenia płyty (dodatkowe opcje dotyczące FireWire i eSATA).

ZAKRESY NAJWAŻNIEJSZYCH USTAWIEŃ:

QPI Clock Ratio - AUTO, 32x, 36x
BCLK Frequency - 100~1200MHz
Memory multiplier - AUTO, 6x, 8x, 10x (zależne od CPU)
PCI-Express Frequency - 90~150 MHz

CPU Clock Drive - 700, 800, 900, 1000 mV
PCI-Express Clock Drive - 700, 800, 900, 1000 mV
CPU Clock Skew - 0~750ps (co 50ps)

Load-Line Calibration - Enable / Disable

CPU Vcore - 0,50000~1,90000V
QPI/VTT Voltage - 1,050~1,990V
PCH Core - 0,950~2,000V
CPU PLL - 1,600~~2,540V
DRAM Voltage - 1,300~2,600V

DRAM Termination - 0,450~1,155V
CH-A Data Vref. - 0,640~1,510V
CH-B Data Vref. - 0,640~1,510V
CH-A Address Vref. - 0,640~1,510V
CH-B Address Vref. - 0,640~1,510V

Analogicznie sytuacja prezentuje się w przypadku zakresów dostępnych ustawień, które w zdecydowanej większości przypadków pokrywają się z tym co udostępnia BIOS płyty P55-UD3.

GIGABYTE P55-UD5
CENA DETALICZNA: ~680PLN

Ostatnia z prezentowanych dziś płyt Gigabyte'a dedykowanych podstawce LGA1156 to model P55-UD5. Jeden z najwyższych dostępnych modeli wykorzystujących układ P55 Express w ofercie tego producenta i zarazem jeden z najdroższych. Cena detaliczna tej płyty na chwilę obecną oscyluje w granicach 680PLN. Podobnie jak reszta płyt głównych Gigabyte'a tak i P55-UD5 objęta jest trzyletnim okresem gwarancji. Tu jednocześnie warto odnotować, że w podobnej kwocie nabyć już można płyty dedykowane podstawce LGA1366.

W przypadku modelu P55-UD5 zmian względem tańszej płyty jest nieco więcej i to tyczy się również samego opakowania jak i jego zawartości. Pudełko od strony wizualnej nabrało perłowego połysku, wyposażenie płyty zaś rozrosło się o dwa kable sygnałowe eSATA, dwa kable zasilające eSATA oraz śledzia z dodatkowymi wyprowadzeniami dla eSATA oraz zasilania. Ponadto do naklejki z logo firmy Gigabyte dołączono drugą - tym razem z logo "Dolby Home Theater", którym to może poszczycić się zastosowany w przypadku płyty P55-UD5 kodek firmy Realtek ALC889A.

Model P55-UD5 odróżnia przede wszystkim bogatsze wyposażenie oraz dodatkowy port PCI-E x16, który umożliwia wykorzystanie jednocześnie do trzech kart graficznych - ostatni z portów jest jednak elektrycznie zdolny do pracy jedynie z prędkością x4.

Ponadto model UD5 względem tańszych konstrukcji zyskał jeszcze bardziej rozbudowaną sekcję zasilania oraz bardziej rozbudowany system chłodzenia. W przypadku tego ostatniego zmiany sprowadzają się do radiatora układu P55 Express, który został wymieniony na nieco pokaźniejszy i dodatkowo połączony z resztą radiatorów za pomocą miedzianej rurki cieplnej.

W okolicach układu P55 Express dostrzec można kolejne zmiany - płyta P55-UD5 wyposażona jest bowiem w większą ilość portów SATA (łącznie 10 a nie 8 jak w niższych modelach) a tuż obok nich znajdziemy przyciski POWER i RESET. Przycisk zastąpił również piny służące do czyszczenia pamięci CMOS - to zdecydowanie wygodniejsze rozwiązanie aniżeli dwa piny, które należy zewrzeć.

Kolejne różnice względem modeli P455-UD3 i P55-UD4 dostrzec można na panelu tylnym płyty - znajdziemy tu bowiem dwa złącza RJ45 zintegrowanych gigabitowych kart sieciowych a złącza eSATA zastąpione zostały złączami eSATA/USB (zintegrowana funkcjonalność obu złącz w obrębie jednego portu). Zestaw wyjść/wejść audio prezentuje się identycznie jak w tańszych płytach, model P55-UD5 jednak wykorzystuje wyższy kodek firmy Realtek - ALC889A. W odróżnieniu od ALC885 może on poszczycić się certyfikatem "Dolby Home Theater" i cechuje się lepszymi parametrami.

GIGABYTE P55-UD5 - BIOS

BIOS najdroższej z prezentowanych dziś płyt pod względem funkcjonalności i ilości dostępnych opcji nie odbiega od tego co prezentowały modele P55-UD3 i P55-UD4. Nie oznacza to jednak, że jest ubogi a wręcz przeciwnie - jest on naprawdę rozbudowany a zakresy poszczególnych ustawień są bardzo duże. Cieszy fakt, że nawet w przypadku najtańszej płyty Gigabyte udostępnia taki sam zestaw opcji, które z pewnością ułatwią próby OC.

ZAKRESY NAJWAŻNIEJSZYCH USTAWIEŃ:

QPI Clock Ratio - AUTO, 32x, 36x
BCLK Frequency - 100~1200MHz
Memory multiplier - AUTO, 6x, 8x, 10x (zależne od CPU)
PCI-Express Frequency - 90~150 MHz

CPU Clock Drive - 700, 800, 900, 1000 mV
PCI-Express Clock Drive - 700, 800, 900, 1000 mV
CPU Clock Skew - 0~750ps (co 50ps)

Load-Line Calibration - Standard / Level 1 / Level 2

CPU Vcore - 0,50000~1,90000V
QPI/VTT Voltage - 0,800~1,940V
PCH Core - 0,850~2,080V
CPU PLL - 1,500~~2,580V
DRAM Voltage - 1,300~2,600V

DRAM Termination - 0,450~1,155V
CH-A Data Vref. - 0,450~1,125V
CH-B Data Vref. - 0,450~1,125V
CH-A Address Vref. - 0,640~1,510V
CH-B Address Vref. - 0,640~1,510V

Jedyną zauważalną różnicą w przypadku ustawień BIOS przydatnych przy OC jest ustawienie funkcji stabilizacji napięcia CPU (Load-Line Calibration). W tańszych konstrukcjach dostępne były dwie opcje dla tej funkcji - włączona lub wyłączona. W modelu P55-UD5 dostępne mamy zaś trzy ustawienia - Standard, Level 1, Level 2. Pierwsze z nich jest odpowiednikiem ustawienia "DISABLE" (stabilizacja wyłączona), dwa pozostałe zaś odróżnia stopień ingerencji funkcji w napięcie zasilające CPU.

PLATFORMA TESTOWA:

Wszystkie testy przeprowadziłem na następującej konfiguracji:

TESTY WYDAJNOŚCI

Powyższych wykresów komentować nie trzeba - wydajność płyt na P55 będzie się prezentować praktycznie identycznie, niezależnie od producenta czy też konkretnego modelu. Jedyne różnice w wydajności wynikać będą z różnic w ustawieniach pamięci w trybie AUTO, różnic które w większości przypadków będą miały znikomy wpływ na wydajność ogólną komputera. Podczas wyboru płyty bazującej na układzie P55 powinniśmy się kierować jej wyposażeniem, budową, możliwościami czy też funkcjonalnością - różnice w wydajności można bowiem pominąć. Przejdźmy więc do weryfikacji pozostałych aspektów prezentowanych płyt, w tym podkręcania, temperatur chipsetu oraz porównania napięć na CPU.

PODKRĘCANIE

Podczas prób podkręcania z ustawieniem napięć w zakresie, który śmiało można uznać za bezpieczny przy pracy w trybie 24/7 platforma testowa nie wykazała praktycznie żadnych różnic w podkręcaniu prezentowanych płyt Gigabyte. Na każdej z nich bez wyjątku udało się uzyskać stabilne taktowanie CPU na poziomie 4GHz (to mniej więcej maksimum możliwości tego konkretnego egzemplarza procesora Core i5 750 przy rozsądnym jak na chłodzenie powietrzem napięcia), maksymalny stabilny zegar BLCK dla każdej z płyt wyniósł zaś 210MHz (co po części wynika z granic możliwości samego CPU przy takich ustawieniach - wyższy zegar BCLK jest możliwy do osiągnięcia jednak wymaga wówczas zdecydowanie wyższego napięcia CPU VTT oraz ustawienia wyższego taktowania magistrali PCI-E, która to w przypadku procesorów na podstawkę LGA1156 ma również wpływ na to jakie taktowanie BCLK jest możliwe do uzyskania).

4GHz i BCLK 210MHz nie stanowiły problemu dla żadnej z płyt - nawet dla najtańszej P55-UD3.

Jedyna różnica jaką odnotowałem podczas prób podkręcania to konieczność ustawienia nieco wyższej wartości napięcia zasilającego procesor w przypadku najtańszej płyty - P55-UD3. Nie wynika to jednak z tego, że procesor na tej płycie wymaga wyższego napięcia do stabilnej pracy a z różnic pomiędzy zadanym a realnym napięciem CPU co prezentuje poniższy wykres.

Jak widać przy ustawieniu napięcia na poziomie 1,400V z poziomu BIOS każdej z płyt skutkuje niższym napięciem CPU na płycie P55-UD3. W przypadku najtańszej konstrukcji Gigabyte'a napięcie wówczas oscyluje w granicach ~1,38V podczas gdy płyty P55-UD4 i P55-UD5 przy takiej samej wartości napięcia ustawionej w BIOS podają napięcie wyższe, odpowiednio ~1,41V i ~1,43V. Warto tu jednocześnie odnotować, że dla tańszych płyt (UD3 i UD4) nieistotne okazuje się ustawienie funkcji "Load-Line Calibration" - niezależnie od tego czy jest ona włączona czy też wyłączona fluktuacje napięcia procesora prezentują się tak samo według odczytów z programu CPU-Z (odczytów, które śmiało można przekładać na realne zachowanie napięcia procesora), zachowują cały czas tak jakby funkcja ta była włączona. W przypadku płyty UD5 z kolei funkcja "Load-Line Calibration" wydaje się nie działać na ustawieniu Level 1, dopiero Level 2 kompensuje wyraźnie spadek napięcia.

Ostatni z wykresów prezentuje porównanie temperatur PCH (układu P55 Express) dla każdej z prezentowanych płyt Gigabyte'a - podane temperatury to odczyty zanotowane podczas obciążenia komputera. Różnicę w odczytach dla dwóch najtańszych płyt - P55-UD3 i P55-UD4 - uznać można za nieznaczącą lub też wynikającą z niewielkich różnic w warunkach pomiarowych. Obie płyty wykorzystują ten sam aluminiowy radiator do chłodzenia układu P55 Express stąd brak różnic jest zrozumiały. Model P55-UD5 okazał się utrzymywać chipset w temperaturze o 3~4'C niższej aniżeli tańsze konstrukcje - to efekt zastosowania masywniejszego radiatora, który dodatkowo połączony został z resztą chłodzenia płyty za pomocą rurki cieplnej. Różnica jest więc widoczna na wykresach, w praktyce jednak podczas normalnego użytkowania nie ma ona najmniejszego wpływu na osiągi płyt, ich stabilność czy też możliwości OC.

PODSUMOWANIE

Na rynku płyt głównych rywalizacja jest zawzięta - wielka trójca w postaci Asusa, Gigabyte'a i MSI oferuje szeroką gamę produktów, które prezentują w zdecydowanej większości przypadków bardzo zbliżony poziom. Jeśli dodać to tego ofertę tych mniejszych ale również cenionych jak DFI czy Foxconn to wybór okazuje się niełatwy, w szczególności w przypadku takich płyt jak konstrukcje wykorzystujące układ P55 Express. W przypadku takich płyt bowiem różnice w wydajności jak i możliwościach OC (z punktu przeciętnego użytkownika) okazują się marginalne a przy wyborze odpowiedniej dla nas płyty kierować się należy jej wyposażeniem, funkcjonalnością, ceną, długością okresu gwarancyjnego czy też po prostu naszym zaufaniem do danego producenta.

Prezentowane płyty Gigabyte'a na tle konkurencji nie prezentują się wybitnie, jednocześnie jednak nie odstając od niej. To solidne konstrukcje oferujące wydajność, funkcjonalność i możliwości adekwatne do ceny. Z jednej strony cieszy rozbudowany BIOS oraz dobre możliwości OC najtańszego modelu P55-UD3, płyta P55-UD4 zaś kusi obsługą CrossFireX i SLI. Obie konstrukcje przy tym prezentują się atrakcyjnie cenowo i to właśnie te dwie konstrukcje warto wziąć pod rozwagę a przy wyborze konkretnej kierować się tym, czego od płyty wymagamy. Najtańsza z prezentowanych płyt kusi głównie niską ceną i dobrymi możliwościami OC, model P55-UD4 zaś cechuje lepsze wyposażenie (eSATA, FireWire, dodatkowe złącze zasilania wentylatora), obsługa SLI i CrossFireX oraz kilka pomniejszych aspektów (ułożenie portów SATA, bardziej rozbudowana sekcja zasilania). Ze względu na atrakcyjny stosunek możliwości do ceny wyróżniona zostaje płyta P55-UD3, model P55-UD4 prezentuje się zaś naprawdę dobrze, jednak w tej kwocie ma solidnego rywala w postaci płyty MSI P55-GD65.

Najdroższa z prezentowanych płyt ma również swoje zalety, tu jednak dochodzi kwestia ceny - ceny, która jak na płytę pod LGA1156 jest po prostu wysoka. Główną zaletą tej platformy jest bowiem niższa cena zakupu względem LGA1366 (widoczna w szczególności przy procesorze Core i5 750). W zbliżonej kwocie jaką przyjdzie nam wyłożyć na P55-UD5 można nabyć płyty dedykowane podstawce LGA1366, płyty które oferują obsługę SLI i CrossFireX z pełną prędkością złącz (x16/x16 a nie x8/x8 jak w przypadku P55 Express) a pod względem budowy i funkcjonalności z pewnością nie prezentują się gorzej aniżeli wspomniana płyta Gigabyte'a. I to wzbudza pewne wątpliwości odnośnie zakupu tak drogiej płyty dla LGA1156, w szczególności gdy rozważamy obsadzenie jej procesorem Core i7 z serii 8x0.

Oferta Gigabyte'a zyskała na atrakcyjności względem konkurentów wraz z prezentacją płyt z dopiskiem A - seria modeli P55A poszczycić może się bowiem technologią "333". Płyty te to pierwsze na rynku konstrukcje z wsparciem dla SATA 6Gb/s (dwa porty obsługiwane przez kontroler Marvella) i USB3.0 (dziesięć portów obsługiwanych przez kontroler firmy NEC). Te dwie cechy wyróżniają płyty Gigabyte'a na tle konkurencyjnych konstrukcji i mogą być śmiało uznane za istotne i znaczące zalety. Niestety nowe płyty są droższe od ich odpowiedników z serii P55 - warto jednak wziąć pod uwagę ewentualną dopłatę, w szczególności gdy wykorzystamy istotne zalety standardu USB3.0 (praca w trybie Dual Simplex, dziesięciokrotnie wyższa przepustowość względem USB2.0). Zalety, które w nowym świetle stawiają wykorzystanie np. zewnętrznych dysków twardych.

Marcin "Weelkoo" Wilczak