Recenzja - Jamicon - Karta dźwiękowa za grosze - FrazPC.pl

FrazPC.pl - Programy - Pogoda - Gry - Hosting

Aktualności

Intel Pineview | HTC HD2 | Westmere

| Profil | Loguj | Stats |

Artykuły

26-06-2002

RECENZJA JAMICON AV511-6CH

Karty dźwiękowe, pomimo iż są obecnie już absolutnym standardem, nadal stanowią ogromny problem podczas zakupu, a raczej wyboru karty odpowiedniej dla siebie. Rynek kart dźwiękowych bardzo wyraźnie się podzielił na trzy grupy, które w przeciwieństwie do np. kart graficznych, nie mają furtek, przez które poszczególni producenci przechodzą, wydając coraz to inne modele z innymi układami. Tutaj sytuacja jest raczej prosta : profesjonaliści produkują karty dźwiękowe dla profesjonalistów, "masówkarze" produkują karty dla każdego, które zazwyczaj reprezentują sobą więcej udziwnień aniżeli zalet jakościowych. Ostatnią grupę stanowią producenci kart, które z góry są skazane na porażkę rynkową. Są to bowiem karty low-end, które niekoniecznie oparte są na najgorszych układach dźwiękowych, lecz są pozbawiane wspomnianych w grupie "masówek" świecidełek. Dziś do testów trafiła karta Jamicon AV511-6CH PCI, dostarczona przez firmę Jamicon Polska. Nie jest to karta zbyt popularna, zatem przekonajmy się, z czego to wynika...

Sześciogłowy smok

Po odpakowaniu paczuszki, z ciekawością przebierałem w zawartości i oto cóż takiego firma Jamicon ma dla nas do zaoferowania :

Pudełko raczej proste, ale milutkie wzrokowo. Na plus : dobra jakość tektury (nie to co karty Elephant, których pudełka można uznać za zbędne), lecz na minus : brak jakichkolwiek informacji o produkcie. Szkoda, gdyż w sklepie patrząc na półki, szukamy czegoś, co przyciągnie nasz wzrok. Ale to w sumie tylko pudełko... Otwórzmy je wreszcie !

W środku zapakowana w folię antystatyczną, niewielkich rozmiarów karta PCI z raczej niewielką ilością podzespołów na płytce PCB. To, co nas interesuje to układ Audio C-Media 8738-6ch LX oraz pięć gniazd typu mini-jack i oczywiście port gier.

Sama karta jest starannie wykonana, a mógłbym nawet stwierdzić, że nawet bardzo dobrze. Wszystkie kondensatory pochodzą od jednego producenta (CapXon), co należy do żadkości wśród producentów tańszych rozwiązań. Na płytce znajdziemy wejście dźwięku (złącze Auxiliary) oraz dwa złącza analogowe CD-Audio (Sony i Panasonic). Co ciekawe, na płytce producent zamieścił nawet wejście PC-Speaker. Spójrzmy zatem teraz na śledź PCI...

Tutaj, zgodnie ze specyfikacją PC'99, Jamicon kolorystycznie oraz obrazkowo oznaczył wszystkie złącza, tak aby nigdy nie pomylić złączy, co często przyprawia mało doświadczonych użytkowników o zawroty głowy. Od lewej mamy kolejno :

Niebieski : Wejście liniowe (Line-IN do podłączenia np. wieży Hi-Fi do nagrywania dźwięku na PC)
Różowy : Wejście mikrofonu (Mic-IN)
Zielony : Wyjście liniowe (Line-OUT) stanowiące jednocześnie Przednie kanały systemu 5.1 (Stereo)
Czarny : Wyjście liniowe (Line-OUT) stanowiące jednocześnie Tylne kanały systemu 5.1 (Stereo)
Czerwony : Wyjście Subwoofer i Center-Out stanowiące środkowy kanał i niskotonowy.

Krzemowe nuty czyli serce, które gra

Podstawę całej karty stanowi bardzo ciekawy układ dźwiękowy, opracowany pod koniec 2000 roku przez firmę C-Media - CMI8738-6ch LX. Wersja LX, jedna z trzech sześciokanałowych jest najprostszą konstrukcją CMI8738 (łączna ilość wersji CM8738 to pięć). Najbardziej rozbudowana wersja CMI8738 ma wbudowany wewnętrzny modem (AutoRiser) oraz kontroler portów SPDIF-IN, SPDIF-OUT oraz ZV Port.

Na testowanej karcie, zaprezentowany powyżej układ w wersji LX jakościowo na szczęście w ogóle nie różni się od swoich silniejszych braci. Stąd zatem niska cena karty Jamicon. Oto w skrócie, specyfikacja układu CMI8738-6ch a za razem naszej testowanej karty :

- Sprzętowa symulacja dźwięku przestrzennego na sześć niezależnych kanałów przy zastosowaniu filtrów HRTF
- Sprzętowa symulacja efektów środowiskowych
- Sprzętowe wsparcie API DirectSound, DirectSound3D i DirectMusic
- Obsługa API dźwięku 3D : Sensaura3D, MultiDrive, ZoomFX, WaveTrace, Aureal A3D, EAX
- 16-bitowy konwerter cyfrowo-analogowy
- Intrefejs MIDI MPU401
- Wbudowany w układ, kodek AC'97
- Pełne wsparcie standardów DOS : Sound Blaster oraz Sound Blaster Pro.
- Sterowniki WDM dla systemów klasy NT

Wraz z kartą otrzymujemy także instrukcję obsługi w języku angielskim. Dość prosta, lecz absolutnie wystarczająca jeśli chodzi o zasób zamieszczonych w niej informacji. Nie zabrakło także płyty CD-ROM, na której znajdziemy sterowniki pod systemy Windows 9x/Me/NT/2000/XP, OS/2 i Linux. Poza sterownikami mamy także AudioRack, czyli dość prosty kombajn multimedialny do odtwarzania MIDI, Video oraz MP3. W przypadku odtwarzacza MP3, warto wspomnieć, że dekoduje całkiem przyzwoicie, posiada Sound Effector, czyli 10-pozycyjny korektor EQ, regulację pogłosów, separacji Stereo oraz balansu przestrzennego.

Po zainstalowaniu karty w slocie PCI i uruchomieniu kolejno Windows XP PRO ENG oraz Windows 98 SE PL, oba poprawnie wykryły kartę a tylko jeden z nich wymagał płyty instalacyjnej ! Windows XP po wykryciu modelu karty, automatycznie rozpoczął pobieranie najnowszej wersji sterowników z bazy Microsoft ! Wsparcie programowe ze strony samego producenta systemu operacyjnego już przecież o czymś świadczy. Karta nie sprawiała najmniejszych kłopotów ani konfliktów. Sterowniki pozwalają nam kontrolować wyjścia dźwięku, dla każdego pojedynczego kanału regulować głośność, zarządzać efektami środowiskowymi (których mamy 23 do wyboru) oraz zarządzać skrótami klawiszowymi (np regulacji głośności).

Godny przeciwnik, czy dobry kompan ?

Jako że karta Jamicon bazuje na tanim układzie dźwiękowym, musiałem wybrać jej przeciwnika, który posiadał jak najwięcej cech wspólnych. Wybór padł na kartę Genius Sound Maker LIVE opartej na jeszcze tańszym układzie ForteMedia FM801-AU.

Układ FM80-AU pod względem możliwości, jest bardzo podobny do CMI8738 gdyż także obsługuje do sześciu niezależnych kanałów dźwiękowych oraz wejścia i wyjścia SPDIF. Między nimi są jednak dwie zasadnicze różnice : układy FM801 wymagają oddzielnego kodeka AC'97, gdyż same nie mają wbudowanego przetwornika A/C, podczas gdy CMI8738 posiadają go już zintegrowane w sam chip. Drugą różnicą jest podstawowy standard dźwięku, na którym bazują oba układy. O ile w przypadku CMI8738, podstawowym API był standard Sensaura3D, o tyle FM-801 sprzętowo obsługują system Q3D firmy QSound. I tutaj FM-801 ma jedną przewagę nad CM-8738 a mianowicie obsługę standardu Creative EAX 2.0 (oczywiście programowo) jednak dla zachowania kompatybilności, chociaż taka obsługa jest bardzo ważna. Trzeba też wspomnieć, że zarówno FM-801 jak i CMI8738 nie mają sprzętowego synetzatora MIDI Wavetable, co ograniczono zaledwie do 20-głosowej polifonii syntezatora FM (Frequency Modulation).

Jako karty tanie, zarówno Genius jak i Jamicon mają swoje wady i zalety, jednakże w tym wypadku Genius jest atakującym a Jamicon musi udowodnić swoją wyższość. Czy tak się stanie ? Testy wydajnościowe i odsłuchowe przed nami zatem proponuję chociaż słone paluszki jako przekąskę :)

TESTY

Procedura testowa : Na świeżo zainstalowany system Windows 98 SE, ze sterownikami Standardowej karty PCI VGA instalowano kolejno : Internet Explorer 6.0, wszystkie aktualizacje ze strony Windows Update, DirectX 8.1, sterowniki VIA 4in1 4.40a oraz kart dźwiękowych (WDM) najnowszych, z oficjalnych stron producentów.

Na pierwszy ogień VulpineGL z zamontowanymi w slocie PCI kartami, lecz bez sterowników. Zrobiłem ten test, aby sprawdzić, jak samo urządzenie wpływa na działanie pozostałych (głównie, jak wpływa na magistralę PCI sama jej obecność). Tutaj wyraźnie widać, że karta Jamicon radzi sobie dobrze, o 0.7 fps więcej zaledwie uzyskała karta Genius z układem FM801. Najbardziej na działanie systemu wpływa karta Creative Sound Blaster Live!, która do Geniusa straciła 1.7 fps. Live! zajmuje dwa przerwania, co chyba jest efektem takich wyników.

Zainstalowałem sterowniki nie zmieniając w nich żadnych ustawień i sprawdziłem, jak wpływają testowane karty na obciążenie procesora i pamięci same sterowniki. Sytuacja jest mocno klarowna : Najlepiej sprawują się sterowniki CMI8738 na karcie Jamicon AV511, tuż za nią Genius Sound Maker LIVE ale daleko z tyłu karta Creative Sound Blaster Live! już z bardzo wyraźną stratą nie tylko do lidera ale także do Geniusa. Zresztą, sterowniki Creative zawsze słynęły ze swojej przeciętności, o czym wielu użytkowników miało okazję się przekonać.

Tym razem coś syntetycznego, czyli Ziff Davis Audio-Winbench. Przeprowadziłem testy API DirectSound 3D w trybie Streaming dla dwóch typów : 16- i 32-głosowych. O ile w pierwszym przypadku, zdecydowanie najbardziej obciążającą CPU kartą jest Genius z układem FM801, za nią z równymi odstępami karty Creative i Jamicon, jako zwycięzca, o tyle po przejściu do 32-głosów sytucja trochę się zmieniła... Genius pomimo iż nadal najbardziej obciąża CPU, to jednak mocno zbliżyła się do niego karta Creative Live! 1024 robiąc z karty Jamicon niekwestionowanego lidera w tym teście, który wręcz znokautował konkurencję. Szkoda tylko, że benchmark ten nie umożliwia testu 64-głosowego... Ciekawe, czy Sound Blaster Live! utrzymał swoją drugą pozycję.

Został nam jeszcze najpopularniejszy w grach system dźwięku środowiskowego EAX (Enivronmental Audio Extension). Tutaj to Sound Blaster Live! wysunął się na prowadzenie, jednakże karta Jamicon nie pozostała mocno z tyłu, za którą Genius także całkiem blisko. Temu ostatniemu, do lidera brakuje jednak już prawie 2 fps. Co do jakości dźwięku, to muszę powiedzieć, że mimo wszystko system Sensaura3D na karcie Jamicon troszkę lepiej od Live! oddawał atmosferę podwodnego świata. Po około pół godziny grania na karcie Jamicon aż miałem wrażenie, że zmokłem :) Genius pomimo iż także działał w trybie EAX i oferuje o wiele więcej środowisk od karty Jamicon, to jednak dźwięk stawał się lekko spłycony.

Odsłuchując kolejno, jeden za drugim plik MP3, karta Jamicon całkiem nieźle sobie radziła. Jeśli ktoś pamięta tanią konstrukcję Zoltrix Nighingale Pro-6 PCI na układzie CMI8738 z artykułu Karty dźwiękowe - Pojedynek mistrzów , to mogę z całą pewnością stwierdzić, że Jamicon wykonał krok w dokładnie odwrotnym kierunku. Karta Jamicon swoim brzmieniem o wiele bardziej przypominała kartę Hercules Gamesurround MUSE XL ! Dźwięk jest czysty, w przypadku muzyki rock, wysokie częstotliwości są mocne ale nie przesycone a bas głęboki, bez metalicznego dudnienia. Troszeczkę jednak dały się we znaki średnie częstotliwości, które leciutko przytłumiały różne dźwięki na tym samym paśmie. W przypadku muzyki poważnej, w stosunku do np Geniusa, karta Jamicon, jakby lepiej odwzorowywała głębię sceny. Porównując jakość karty Jamicon do Herculesa, ta pierwsza wyraźnie jednak górowała w muzyce Techno. Tutaj nawet nie sposób nie zauważyć różnicy na korzyść Jamicona, co mnie piekielnie zadziwiło, gdyż do tej pory byłem przekonany, że w tej klasie cenowej, Hercules MUSE XL nie ma sobie równych.. A jednak różne gatunki Techno (głównie mój ulubiony typ : Goa ;-) na Jamiconie miały wręcz doskonałe brzmienie. Czyste ale i delikatne treble (wysokie częstotliwości) wraz z mocnym i niskim basem (niskie częstotliwości), bez typowego dla tanich kart z kiepskimi podzespołami, charczenia środkowego pasma przy nawet dużym natężeniu dźwięku! Karta także cechuje się naprawdę niskim poziomem szumów, których odsłuchowo nawet nie idzie wychwycić, co także jest kolejnym atutem.

KLAMKA ZAPADŁA !

Hercules Gamesurround MUSE XL zdetronizowany ! Karta Jamicon AV511-6CH także względem konkurencji z niniejszej recenzji pokazała, na co ją stać. A stać ją na naprawdę wiele. Podczas prezentacji systemu Sensaura3D z programu demonstracyjnego załączonego na płycie CD-ROM można naprawdę poczuć się jak przed ogromną sceną. Wystarczy dobrze rozstawić pięć głośników, które w moim przypadku stanowiły dwa zestawy Samsung SMS-5100, z których jeden został zmodyfikowany poprzez oddzielenie Subwoofera od całości zestawu tak, aby mógł stanowić oddzielny kanał w naszym systemie dźwięku 5.1. Karta firmy Jamicon niestety nie została zaopatrzona w żadne specjalne dodatki, poza jedną niezbyt rewelacyjnie zapełnioną płytą CD-ROM. To jednak jest chyba rekompensowane w niskiej cenie tejże karty. Sterowniki C-Media są hiper stabilne i podczas testów, nie zauważyłem najmniejszych problemów w grach : Alone In The Dark 3 : The New Nightmare, Giants - Citizen Kabuto, The Devil Inside, Quake III, Need For Speed 5, Unreal Tournament 2003, Aquanox, Serious Sam, Serious Sam 2 i paru innych. Dla mało wymagającego użytkownika a tym bardziej gracza czy osoby lubiącej mnóstwo MP3, karta Jamicon AV511-6CH ze swoimi sporymi jak na tę klasę cenową możliwościami, jest obecnie najbardziej godna polecenia ! Ja osobiście ze swoim Genius Sound Maker LIVE chyba się rozstanę i do Aureal Vortex 2 SQ2500 dołączy właśnie Jamicon :-) Karta otrzymuje aż dwa medale za najlepszy produkt w swojej klasie cenowej oraz najlepszy współczynnik Jakość/Cena !